Починаючи з нуля
     Ще з часів найперших частин у Grand Theft Auto завжди був в запасі вирішальний козир: ігри серії, як ніякі інші, уміли дивувати і навіть шокувати. Насамперед - своїм розмахом і масштабом. Rockstar регулярно накликала на свої голови гнів мерів, чиновників і інших посадових (і не посадових) осіб за безпрецедентний цинізм і чорний гумор. Прообразом нинішнього Liberty City послужив Нью-Йорк, і на цей раз "задзеркалля" схоже на реальність. Не пошкодуйте пару сотень віртуальних доларів на вертолітний тур по місцевих визначних пам'ятках, і ви без зусиль побачите Статую свободи, характерні хмарочоси і торгові центри. Свого часу ентузіасти навіть порівнювали окремі місця Liberty City з їх прототипами, і ось що вражаюче, виявилось, схожість просто фотографічна, а деколи намальована дійсність навіть краща справжньої.
     Що завжди відрізняло Rockstar від інших компаній і особливо помітно тепер: вона належить до нечисленної верстви розробників, які уміють не тільки намалювати місто, але і вдихнути в нього життя. GTA 4 поки все ще єдина дійсно працююча гра - "пісочниця". Відчуття, ніби все навмисно, навряд чи вас відвідає хоч би раз. По кожній вулиці снують сотні перехожих, вони штовхаються, готові перекинутися парою слівець з Ніко (не завжди цензурних!), поспішають по своїх справах або, навпаки, відпочивають на лавці і їдять морозиво. Машини тепер не зникають в повітрі, заїхавши за найближчий кут, а слідують до потрібного місця. І все це оточення дуже переконливо реагує, варто вам дістати пістолет. Люди розбігаються, ховаються в найближчій лавці, лягають на землю і благають їх не вбивати. Спробуйте вкрасти машину, і водій напевно побіжить за вами або навіть спробує викинути Ніко із салону. Спеціальна технологія Euphoria розігрує переконливу сцену смерті кожного убитого: у них підкошуються ноги, випадає з рук зброя, тіла не провалюються крізь автомобіль, а так і залишаються лежати на бампері.
     Найдрібніші подробиці роботи Euphoria зазвичай цікавлять виключно садистів, але на своєму шляху вам не раз доведеться стріляти і вбивати, яким би пацифістом ви не були. Що поробити, життя таке. У тому, що вона може бути дуже жорстока, головний герой Ніко Беліч переконався на власній шкурі. У ветерана війни залишилася купа ворогів і, ймовірно, боргів на батьківщині. Єдиний вихід для серба - стати ще одним нелегальним емігрантом в США. Тим більше, як не відправитися за океан, коли двоюрідний брат хвалиться величезним будинком, парою спорткарів і двома подружками з гарячим вдачею. Ідилія миттю розбивається об сувору реальність, коли виявляється, що особняк насправді - жалюгідна комора, а замість подружок по ній бігають таргани у пошуках недоїденої піци. Ворогів та боргів у Романа ще більше, ніж у самого Ніко. Розгрібати проблеми братика доведеться, звичайно ж, вам. Саме так починається кримінальний шлях східноєвропейського емігранта по віртуальному Нью-Йорку.

Єдина сюжетна тема
     Крива злочинна доріжка петляє крізь весь Liberty City і по черзі представляє його райони. Але куди цікаво вивчати їх самому, знов і знов дивуючись з дрібниць, на які можуть звертати увагу лише студії рівня Rockstar. Заручившись величезним для ігор бюджетом, на наших з вами моніторах вони не просто змальовують окремі квартали, вони показують цілу субкультуру.
GTA 4 дуже вдало перейшла на звичну тепер систему перестрілок з укриттями. Ніко і вороги ховаються за кутами, сміттєвими баками, машинами, трохи висунувшись вперед прицільно стріляють або палять наосліп без розбору. Другий варіант тепер має право на життя: кулі нищать окремі укриття, дерев'яні перегородки, наприклад, і піднімають на повітря машини. Але навіть в ті моменти, коли від випадкового попадання вибухає дві машини і пара бочок на додаток, нова частина GTA виглядає куди серйозніше за попередниць. Самі перестрілки стали куди реальніші, легкий наліт ідіотизму з них остаточно вивітрився.
     Те ж саме трапилося і з величезним автопарком. Управляти тільки що вкраденим джипом стало куди зручніше, але і трохи складніше. До вершин симуляції GTA 4 як і раніше дуже далеко, але четверта частина змусить вас з'ясувати різницю між здоровенним позашляховиком і легким спорткаром. І у разі чого, переконливо покаже, чому не варто сідати за кермо в нетверезому вигляді: камеру хитає з одного боку в інший, все навколо розпливається в тумані і доїхати виходить тільки до найближчої стіни. Ноги, до речі, п'яного Ніко теж не тримають, і герой постійно норовить повалитися. Деколи Grand Theft Auto відтворює навколишню реальність в таких подробицях, що стає трохи незатишно. До четвертої частини тут з'явився свій Інтернет з онлайн-магазинами, де можна замовити зброю, своє телебачення, а головний герой обзавівся мобільним телефоном. По ньому Ніко дзвонить своїм подружкам, домовляється про чергову "справу" і призначає зустрічі друзям.
     А друзі, тільки не смійтеся, одна з головних ілюстрацій того, як просунулася в своєму розвитку серія. У них повно своїх проблем, вони просять у вас допомоги, але в нагороду і самі готові протягнути руку в скрутну хвилину. Але куди веселіше просто вибратися в бар і пропустити з приятелем по стаканчику-другому віскі. Випивкою культурна програма зовсім не обмежується. Боулінг, більярд, дартс, кабаре і стрип-клуби - все до послуг вчорашнього європейця, явно задоволеного таким життям. З товаришами цікаво навіть базікати. У розмовах зазвичай і з'ясовуються найнесподіваніші подробиці, а все уявлення про персонажа перевертається з ніг на голову. У Rockstar ніколи не любили картонні типажі: у Liberty City немає "хороших" і "поганих", кожен тут живе, як уміє, і часто у запеклого негідника несподівано виявляється проста мрія коли-небудь зав'язати зі всім цим, обзавестися дружиною, дітьми і назавжди втекти з прогнилого міста.

Труднощі адаптації

     GTA 4 незрівнянна, як симулятор Нью-Йорка. Якщо просто подорожувати по місту, з розкритим ротом витріщатися на визначній пам'ятники, напиватися в устілку в найближчому барі, а потім починати гонки з поліцією, це дійсно ідеальна гра. Але як тільки ви зі всім ентузіазмом візьметеся за кампанію, виявиться, що оригіна льних місій насправді не так вже і багато. У подібних декораціях звичайні перестрілки і знищення конкуруючих угрупувань не те щоб набридають, але явно хоче щось більше. Що злить, так це образливі дизайнерські промашки. Часто завдання сплановані так, що повторювати їх доводиться по декілька разів, поки точний список дій не відкладеться в голові. А до цього образлива смерть зазвичай наздоганяє буквально в самому фіналі. Ось ви майже вже сховалися від гонитви, як очманіла куля потрапляє Ніко в спину, та із скреготом зубів доводиться починати операцію наново.
     Все вищесказане однаковою мірою відноситься і до консольних, і до РС-версії. За ці сім місяців, поки GTA 4 добиралася до комп'ютера, зовсім нічого не помінялося. Нових глав, героїв або районів, які часто обіцяють як бонуси, цього разу не з'явилося. Але сюрпризи все-таки є і, на жаль, здебільшого неприємні. Якщо ви раптом чекали саме РС-версію сподіваючись на надвисокі налаштування або графіку, що змінилася, то можете сміливо терзати себе за бездарно витрачені сім місяців. Нічого цього в GTA 4 немає, більш того, системні вимоги залишають далеко позаду навіть Crysis, а для надвисоких налаштувань (2560х1600), як відзначає сама Rockstar, взагалі ще немає відповідних комп'ютерів. Тобто максимум, на що можна сподіватися, це на ту ж (ну, або трохи краще) картинку, що і на консолях. При цьому ніхто не гарантує, що вам не доведеться неабияк повозитися з самими налаштуваннями в боротьбі з "гальмами". Додатково, для багатокористувацької гри потрібна установка відразу двох сторонніх служб: Games for Windows - LIVE (який, якщо ви пам'ятаєте, в нашій країні навіть офіційно не запущений) і Rockstar Social Club. Сама багатокористувацька складова, нічого незвичайного з себе не представляє і зараз, в епоху Left 4 Dead, не коштує ні часу, ні витрачені на налаштування сили. Після всього цього можливість створювати свої ролики і викладати їх на загальний огляд виглядає дуже схоже на знущання: замість неї ми б віддали перевагу стабільній роботі і прийнятній частоті кадрів.
     Не варто, втім, думати, що GTA 4 повністю невдалий, зовсім навпаки: витративши трохи часу, грати можна без особливих проблем. Інша справа, що деякі студії при перенесенні на РС не допускають цих проблем спочатку. Але ті годину-півтора, що підуть на усунення помилок, обов'язково повернуться вам нагородою. Хай GTA 4 і не зовсім ідеальна, але до Rockstar ще нікому не вдавалося зробити настільки величезний, живий і красивий світ. Чи захоплюєтеся ви іграми давно або старанно їх ігноруєте - диск з трьома великими буками на лицьовій стороні змінить вашу думку про всю індустрію електронних розваг.